I carboidrati rappresentano la principale ed immediata riserva di energia. La loro funzione è essenzialmente di tipo energetico; sostengono le funzioni vitali e sono indispensabili per svolgere qualsiasi attività sportiva, in particolar modo quelle di tipo aerobico.

Un'alimentazione bilanciata è fondamentale per il corretto funzionamento dell'organismo, che ha la capacità di trasformare in lavoro corporeo, quindi in energia meccanica, l'energia chimica tratta dagli alimenti.