I 22 minerali, che rappresentano circa il 4% del nostro peso corporeo, sono nutrienti essenziali che rientrano nella costituzione dei tessuti corporei e partecipano attivamente alla regolazione di fondamentali funzioni fisiologiche di controllo, di regolazione e di struttura.

I sali minerali regolano importanti funzioni, quali:

• il trasporto di ossigeno alle cellule
• la contrazione muscolare essenziale per il movimento e il funzionamento del sistema nervoso centrale

Inoltre i minerali concorrono:

• alta regolazione osmotica
• al mantenimento dell'equilibrio acido-base

Essi sono presenti, in alte concentrazioni, nello scheletro e nei denti e, in percentuali più basse, nei fluidi corporei e in tutte le cellule.

Nell'attività sportiva, soprattutto negli sport di endurance, caratterizzati da esercizi aerobici ad elevata intensità, con conseguente ed abbondante sudorazione, l'integrazione di sali minerali risulta particolarmente importante.

Soprattutto durante competizioni intense, in presenza di temperature elevate, la continua sudorazione può portare a importanti perdite di minerali (sodio, cloro e, in minori quantità, potassio, magnesio e calcio).

È importante bere abbondante acqua minerale anche durante la giornata, dopo la gara.